아베 신조 총리가 2019년 4월 13일 도쿄 도심 공원인 신주쿠교엔(新宿御苑)에서 열린 '벚꽃을 보는 모임' 행사에서 참석자들과 기념사진 촬영에 응하고 있다. [교도=연합뉴스 자료사진]

(도쿄=연합뉴스) 이세원 특파원 = 일본 공영방송 NHK가 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 관련된 의혹을 모방한 프로그램을 방영할 예정이었으나 갑자기 취소해 논란이 일고 있다.

27일 도쿄신문에 따르면 NHK가 운영하는 교육방송 채널은 전날 0시부터 예정된 버라이어티 프로그램 '바리바라' 재방송에서 일본 정부 행사인 '벚꽃을 보는 모임'을 패러디한 '바리바라 벚꽃을 보는 모임'편을 방영하겠다고 예고했으나 방송 직전에 다른 내용으로 변경했다.

지난 23일 이미 한 차례 방송된 바리바라 벚꽃을 보는 모임은 아베 총리가 자신의 후원회 관계자 등을 벚꽃을 보는 모임에 대거 초청했다는 의혹에 착안해 제작됐다.

NHK는 스튜디오를 벚꽃을 보는 모임 행사장처럼 꾸몄고 아베 총리의 말투나 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상을 모방한 개그맨이 등장했다.

또 바리바라 출연자 명부를 소형 파쇄기에 넣고 분쇄하는 장면이 연출돼 국회의 진상 조사에 맞서 일본 정부가 벚꽃을 보는 모임 초청 대상자 명부를 파기했다는 의혹을 연상시켰다.

NHK는 방송 30분 전에 프로그램 홈페이지에 내용 변경을 알리고 바리바리 벚꽃을 보는 모임 대신 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하는 가운데 장애인의 생활 지원에 관해 다룬 내용을 방영했다.

아베 정권이 불편하게 여길 내용 담긴 프로그램의 재방송이 갑자기 취소되자 '압력을 받았다는 엉뚱한 의심을 산다'는 지적이 프로그램 공식 트위터에 올라오기도 했다고 도쿄신문은 전했다.

프로그램 제작을 담당한 NHK 오사카방송국 홍보부는 코로나19 감염 상황 등을 고려한 결정이며 압력을 받은 것은 아니라고 설명했다.

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