[앵커]
최근 소비자들이 즐겨 찾는 과일 가운데 하나가 바로 체리인데요.

체리는 대부분 수입산이 차지하고 있지만 국내에 재배하는 체리 수확도 한창이라고 합니다.

이성우 기자입니다.

[기자]
탐스럽게 익어가는 체리를 보기만 해도 입안에서 저절로 군침이 돕니다.

초여름 과일인 체리는 새콤하면서 달콤한 맛이 특징입니다.

농민은 체리에 혹시 흠집이라도 날까 하나하나 조심스레 수확합니다.

체리에는 항산화 물질 등 몸에 좋은 기능성 성분이 들어 있는 것으로 알려져 있습니다.

이 때문에 최근 체리를 찾는 소비자들도 늘어나면서 체리를 재배하는 농가도 증가하고 있습니다.

포도 등 다른 과일에 비해 수확 시기가 짧아 노동력이 상대적으로 덜 들기 때문입니다.

하지만 농민은 수확의 기쁨을 채 누리기도 전에 고민이 늘었습니다.

최근 체리 수입이 늘어나면서 체리 가격이 떨어진 겁니다.

[김진근 / 체리 재배 농민 : 국민 여러분들이 코로나에 고생을 많이 하시고 힘내시라고 저도 열심히 체리 농사를 짓는데 가격이 좋지 않습니다. 체리를 많이 사 드셨으면….]

여기에 코로나19로 대면 판매가 어려워지면서 온라인 등 비대면 판로를 개척해야 하는 어려움도 겪고 있습니다.

이에 농민뿐만 아니라 지역 농협 등이 인터넷 쇼핑몰 등에 다른 과일과 함께 체리를 홍보하는 등 판로 확보에 주력하고 있습니다.

[이지훈 / 충북 영동농협 마케팅 팀장 : 급식 쪽이나 이런 쪽에 좀 들어가야 하는데 올해 그런 부분에서 개학을 안 하다 보니까 비대면 거래인 온라인 거래 쪽에 판매를 늘리면서….]

새콤달콤함으로 소비자들의 입맛을 사로잡고 있는 체리는 다음 달 중순까지 수확이 이어집니다.

YTN 이성우[gentlelee@ytn.co.kr]입니다.

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