주한미군 무급휴직 사태 종료…방위비 협상은 여전히 '난항'

[뉴스리뷰]

[앵커]

한미 방위비 분담금 협상 타결이 지연되면서 4천명의 주한미군 한국인 노동자들이 강제 무급휴직 중인데요.

양국 정부가 이들의 인건비 문제를 우선 해결하기로 하면서, 두 달만에 일단락됐습니다.

방준혁 기자의 보도입니다.

[기자]

미국 국방부가 낸 성명입니다.

주한미군 한국인 노동자의 인건비를 대신 지급하겠다는 우리 정부 제안을 수락했다고 밝혔습니다.

우리 정부가 연말까지 2억 달러 이상을 제공한다는 설명입니다.

앞서 정부는 무급휴직 사태를 막기 위해 인건비를 정부 예산으로 우선 지급한 다음, 협상이 타결되면 방위비 분담금에서 차감하는 방식을 제안한 바 있습니다.

양측이 인건비 문제에 뒤늦게 합의를 이루면서 주한미군은 오는 15일 노동자 전원을 복귀시킨단 계획입니다.

<손지오 / 주한미군 한국인 노조 사무총장> "국가 안보를 위해서 다시 일할 수 있다는 것에 대해서 기쁘게 생각하고요."

미국의 이 같은 태도 변화는 무급휴직에 따른 군사대비태세 약화 문제가 예상보다 심각했기 때문인 것으로 분석됩니다.

실제로 로버트 에이브럼스 주한미군 사령관은 자국에 어려움을 알리며 적극적으로 설득한 것으로 알려졌습니다.

우리 정부는 즉각 환영의 뜻을 표했습니다.

한미는 우리 정부가 부담할 구체적인 인건비 금액에 대한 막바지 협의를 진행중인 것으로 알려졌습니다.

무급휴직 문제는 일단락됐지만, 방위비 협상은 여전히 별다른 진전 없이 공전을 거듭하고 있습니다.

이번 성명에서 미 국방부는 이제는 한국이 양보할 차례라며 또 다시 압박 고삐를 조였습니다.

대선을 앞둔 트럼프 대통령이 또 한번 강한 압박에 나설 것이란 관측이 나오는 가운데, 이번달 예정된 한미 국방장관 화상 회의에 관심이 모아지고 있습니다.

연합뉴스TV 방준혁입니다. (bang@yna.co.kr)

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