반세기 만에 돌아온 '범어사 신중도'…"감개무량"

[앵커]

한국전쟁 직후 해외로 반출된 조선 후기 불화 '범어사 신중도'가 원래 있던 곳으로 돌아왔습니다.

부산 범어사에서는 봉안식이 열려 많은 신도들이 직접 그 모습을 눈에 담았습니다.

고휘훈 기자입니다.

[기자]

<현장음> "불, 법, 승"

스님과 신도들의 구호가 끝나자, 흰 커튼 뒤에 숨겨져 있던 그림이 그 자태를 드러냅니다.

불교 신앙 내용을 그린 탱화, '신중도'로, 머리가 세 개 달린 예적금강, 이익을 가져오는 여신인 마리지천 등 각종 신을 표현했습니다.

그림을 그리는 승려인 화승 '민규'가 1891년 제작한 것으로 추정됩니다.

범어사 극락암에 보존돼 있다가 한국전쟁 직후 누군가에 의해 해외로 반출됐습니다.

그리고 반세기 만에 원래 있던 곳으로 돌아온 겁니다.

<박수관 / 부산불교총연합신도회 회장> "오늘 굉장히 가슴 뭉클하고 기쁜 환희심이 일어나는 그런 기회였다고 생각합니다."

신중도가 원래 자리로 돌아오기까지 큰 노력이 있었습니다.

국외소재문화재재단이 지난달 1일 미국 LA경매시장에 신중도가 출품된 것을 발견해 대한불교조계종에 알렸고, 범어사 주지인 경선 스님의 강력한 의지에 따라 환수했습니다.

<경선스님 / 범어사 주지> "많은 사람들의 기도, 신앙의 대상이 되는 원래 (범어사) 극란전에 있던 곳으로 모시는 것이 본사 주지의 한 사람으로서 당연한 의무다."

20일 범어사 대웅전 앞마당에서는 신중도 봉안식이 열려 많은 사람들이 참석했습니다.

신중도는 27일까지 범어사 보제루에 보관하며 일반인이 볼 수 있도록 할 예정입니다.

범어사측은 신중도 외에도 전쟁 후 잃어버린 문화예술작품들을 계속 찾아가는 작업을 이어나가겠다고 밝혔습니다.

연합뉴스TV 고휘훈입니다.

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