(서울=연합뉴스) 신선미 김잔디 기자 = 겨울철을 앞두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 인플루엔자(독감)가 동시 유행할 수 있다는 우려가 나오면서 국가가 지원하는 독감 예방접종 대상을 두고 논란이 끊이지 않고 있다.

정부는 코로나19와 인플루엔자 동시 유행을 막기 위해 무료 예방 접종 대상을 중·고등학생인 만 13세∼만 18세(285만명)와 만 62∼64세(220만명)까지로 확대했으나, 일각에서 지원 대상을 전 국민으로 확대해야 한다는 요구가 계속 나오고 있기 때문이다.

독감 예방접종 받기 위해 줄 선 시민들 [연합뉴스 자료 사진]

전 국민 백신 무료접종 주장은 정치권을 중심으로 제기된다. 17일 열린 국회 보건복지위원회에서도 일부 위원들 사이에서 이 같은 주장이 나왔다.

이에 대해 정부는 '의료적으로 과유불급'이라고 일축했다.

박능후 보건복지부 장관은 국회 보건복지위원회에 출석해 "전 세계에 국민의 절반 이상 인플루엔자 백신을 접종한 나라가 없다. 우리는 (그보다) 10%포인트 높였다"고 강조했다.

정부는 올해 인플루엔자 백신을 총 2천964만 도즈 확보했다. 이는 전 국민의 57%에게 접종이 가능한 양으로 작년 유통량 대비 24%, 사용량 대비 36% 많은 양이다.

박 장관은 "상식적으로는 전국민에 백신을 접종하는 것이 안전하지 않냐고 생각할 수 있으나, 의료적으로는 과유불급"이라며 "과도하면 비효율을 낳는다"고 말하기도 했다.

방역당국은 무료 접종 대상을 전국민으로 확대하는 것은 불필요한 일일뿐 아니라 당장 백신 물량을 확보하는 것도 현실적으로 불가능하다는 입장이다.

정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장) [연합뉴스 자료사진]

정은경 중앙방역대책본부장은 17일 정례 브리핑에서 "(정부가 확보한) 57% 정도면 고위험군이 어느 정도 접종할 수 있는 물량이라고 생각한다"면서 "50% 전후로 공급하는 다른 나라에 비하면 적지 않다"고 박 장관과 같은 의견을 냈다.

정 본부장은 "유정란, 세포배양시설에 대한 준비, 또 (백신을) 제조·검증하는 데 시간이 걸리기 때문에 지금 생산한다 하더라도 내년 2∼3월 공급이 되고, 수입의 경우에도 대부분 5∼6개월 전에 계약을 하기 때문에 추가 물량 확보는 어렵다"고 설명했다.

권준욱 부본부장은 18일 정례 브리핑에서 "백신 생산 가능성 여부와 무관하게 현재 전체 인구의 57% 가량이 접종할 수 있는 인플루엔자 백신의 물량으로도 충분하다고 판단한다"면서 "이는 의학적·역학적 판단에 근거한 추정치"라고 강조했다.

의료계 입장도 방역당국과 같다. 백신업계가 올해 가을, 겨울을 위한 인플루엔자 백신 생산을 이미 끝내 지금 추가 생산을 시작해도 적기에 공급할 수 없을 뿐 아니라 치료제가 있는 상황 등을 고려하면 이런 논의 자체가 타당하지 않다는 것이다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 연합뉴스와 통화에서 "인플루엔자는 치료제가 없는 질병이 아니므로 100% (백신을) 접종할 필요성은 크지 않다"고 말했다.

엄 교수는 "현재 확보된 (백신) 물량만으로도 대규모 유행은 막을 수 있다"며 "추가 생산이 현실적으로 불가능한 데다 전 세계에서 코로나19 유행이 벌어지고 있으므로 해외에서 인플루엔자 백신을 들여온다는 것도 쉽지 않은 일"이라고 부연했다.

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