[앵커]
정부의 독감 백신 무료 접종 사업이 전격 중단된 것은 백신 유통 과정에서 냉장 상태가 유지되지 못했기 때문으로 드러났습니다.

정부는 문제가 된 백신 물량에 대해 품질에 이상이 있는지 검사할 계획인데 문제가 있다고 결론 나면 독감 접종 계획은 물론 정부의 코로나19 방역 대응에도 영향이 미칠 전망입니다.

김정회 기자입니다.

[기자]
정부는 연초에 국내외 제약사와 그해에 쓸 독감백신 생산·수입 계약을 했습니다.

문제가 있다고 본 건 정부 조달을 담당한 도매상이 9월 21일까지 공급한 5백만 명분입니다.

[정은경 / 질병관리청장 : 냉장차가 가서 이것을 지역별로 재배분하는 과정에서 상온에 일부 노출이 됐다고 판단하고.]

이 분량 모두 상온에 노출된 건 아니지만 정부는 안전을 위해 전체 무료 접종계획을 중단 조치했습니다.

그리고 백신이 얼마나, 어떻게 상온에 노출됐는지 조사에 들어갔습니다.

백신 배분 작업이 야외에서 진행된 데다 판자 위에 일정 시간 방치했고 노출된 물량도 정부가 확인한 5백만 명분보다 더 많다는 지적이 있어 사실로 확인되면 파장이 클 것으로 보입니다.

그런데 이런 큰 문제도 자칫 묻힐 뻔했습니다.

[정은경 / 질병관리청장 : 해당 업체가 저희에게 보고한 것은 아니고 다른 경로를 통해 신고가 접수돼 확인됐다는 정도를 말씀드리겠습니다.]

독감 백신은 바이러스를 죽여 활성화하지 못하게 한 사백신이지만, 냉장 유통이 원칙입니다.

[문은희 / 식약처 바이오의약품 품질관리과장 : 제일 크게 영향을 받을 부분은 효능을 나타내는 어떤 단백질의 함량이 될 가능성이 높은데요.]

때문에 정부는 제품 검사를 비롯해 유통 과정 전반을 조사할 계획입니다.

허가된 온도를 지키지 않았다면 1년 이하의 징역이나 천만 원 이하의 벌금을 내야 합니다.

검사 기간은 2주 정도로 예상됩니다.

정부는 안전성이 확인되면 순차적으로 접종을 재개할 계획인데 문제가 있다고 결론 나면 올해 독감 접종 계획은 차질이 불가피합니다.

코로나19와 독감 동시 유행을 차단하려던 정부의 방역 대응에도 영향이 미칠 전망입니다.

문제의 백신은 사용되지 않았고 지난 8일 접종이 시작된 대상층에선 이상 신고가 보고되지 않았습니다.

무료 접종은 일시 중단됐지만 유료 접종은 받을 수 있습니다.

YTN 김정회입니다.

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