[앵커]
코로나19로 경제가 어려워지면서 세계 여러 나라가 재난지원금 등 다양한 경제 정책을 쏟아내고 있는데요.

터키에서는 사람뿐만 아니라 거리 위 동물을 위한 지원 정책도 있습니다.

도움의 손길이 끊겨 굶주리는 동물들에게도 복지를 제공해야 한다는 취지입니다.

임병인 리포터가 동물과의 공존을 꿈꾸는 터키의 유기동물 보호소를 찾았습니다.

[기자]
다친 길고양이가 구조돼 보호소에 들어왔습니다.

고양이는 입양 전까지 이곳에 머물며 체력을 회복할 예정입니다.

이즈미르 시에서 운영하는 유기동물 보호소에는 이렇게 구조된 고양이와 강아지 140여 마리가 함께 지내고 있습니다.

코로나19 이후 보호소는 더욱 바빠졌습니다.

[한데 오지오르트츄 / 이즈미르시 이즈미르시 유기동물 보호소 : 길거리 동물들에게 나가는 예산이 많이 늘었습니다. 그만큼 챙겨줘야 하는 개체 수가 증가했기 때문입니다. 길 위에서 굶주리는 동물들을 위해 자원봉사자를 모집해 사료를 주는 일도 하고 있습니다.]

터키는 거리 위 동물을 위한 이색 정책을 펼칠 정도로 동물을 사랑하기로 유명한 나라입니다.

하지만 코로나19 사태 초기, 개를 통한 바이러스 전염 가능성이 제기되면서 곳곳에서 버려지는 반려견이 급증했습니다.

이 시기에만 예년 대비 20% 넘는 유기견이 발생한 것으로 추정됩니다.

[투게이 아부칸 / 동물보호 활동가 : 3주 동안 이스탄불에 있는 숲 속에만 100마리 넘는 반려견이 버려졌습니다. 바이러스를 옮길지도 모른다는 두려움 때문에 버려진 거죠.]

버려진 동물들이 굶주리지 않도록 각 지자체가 특별 관리에 나서면서 이즈미르 시가 지난 6개월간 거리 위 동물을 위해 쓴 사료는 150톤에 달합니다.

코로나19로 경제가 어려워진 상황 속에서도 많은 시민이 유기동물 돌봄 정책을 지지하는 분위기입니다.

[세르규젤 코치 / 터키 이즈미르 : 동물을 보듬는 일은 국가 차원을 넘어 우리 모두의 일상이 돼야 한다고 생각해요. 거리 위 동물들은 아이와도 같습니다. 동물을 잘 돌보면서 인류애도 성숙할 수 있다고 생각합니다.]

[한데 오지오르트츄 / 이즈미르시 유기동물 보호소 : 어려운 시기에 동물에게 왜 이렇게까지 지원하느냐고 항의하는 사람은 없습니다. 오히려 고맙다고 응원해 줍니다.]

누적 확진자가 30만 명을 넘어설 정도로 코로나19 재확산 상황이 심각한 터키.

전염병의 위기 속에서도 시민들이 길 위의 동물을 생각하는 데에는, 동물이 살기 좋은 사회가 곧 인간이 살기에도 좋은 사회일 거라는 믿음이 깔려 있습니다.

터키 이즈미르에서 YTN 월드 임병인입니다.

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