[앵커]

코로나 때문에 생계가 흔들리게 된 서민들을 위해서 현재 추진되고 있는 방안들에 대한 소식을 앞서 전해드리기도 했는데, 이들에게 손을 뻗는 불법 사채로 피해를 보는 사람들이 요즘 많아지고 있습니다. 불어난 이자를 갚으려고 돈을 더 빌리고 악순환이 반복되고 있는 상황입니다.

이지은 기자입니다.

[기자]

사채와 일수 명함이 곳곳에서 보이는 시장 골목입니다.

코로나로 손님이 줄었는데, 은행 문턱을 못 넘는 상인들에게 뻗는 유혹의 손길입니다.

옷가게를 하던 이모 씨도 사채업자에게 70만 원을 빌렸습니다.

일주일간 빌려 쓰기로 했는데, 제때 갚지 못하자 빚은 눈덩이처럼 커졌습니다.

[이모 씨/불법사채 피해자 : 70만원 빌리면 그다음 주 이자가 40만원이고요. 다 갚으려면 110만원을 내야 해요. 거기에 하루라도 늦으면 하루 이자가 5만원씩 붙고요.]

사채업자의 독촉에 이씨는 이자를 갚기 위해 돈을 더 빌렸습니다.

[이모 씨/불법사채 피해자 : 연장을 하려면 일주일에 40만원(을 줘야 해요.) 몇 번을 주고 원금을 3~4번 빌렸어요. 처음부터 이렇게 빚지지 말았어야 했는데 발을 잘못 디뎌서…]

원금은 총 250만 원인데 8개월 만에 1500만 원으로 늘었습니다.

대부금융협회에 의뢰한 결과, 연 이자율이 750%나 됐습니다.

법정 최고금리 연 24%를 대입하면 일주일 이자가 7천 원이어야 하는데, 40만 원 넘게 낸 겁니다.

불법 추심도 기승입니다.

30대 학원 강사 정모 씨는 지난달 초, 30만 원을 빌리면 일주일 뒤 50만 원으로 갚는 소액대출을 받았습니다.

[정모 씨/불법추심 피해자 : 등본, 초본, 가족관계증명서 요구했고요. 내가 너한테 연락할 사람 필요하니까 가족 2명, 지인 2명, 직장동료 2명 카톡 연락처 달라고.]

제때 상환을 못 하자 사채업자의 괴롭힘이 시작됐습니다.

[정모 씨/불법추심 피해자 : 학원으로 바로 전화가 왔더라고요. 원장님이 받았는데 '이 사람이 지금 돈을 내야 하는데 돈을 내지 않고 있다'고 '빨리 바꿔달라'고. 원장님이 말하는데 욕을 했다고 하더라고요.]

인터넷 카페에는 이처럼 사채업자가 가족과 직장 동료에게 전화해 망신을 줬다는 피해 글이 적지 않습니다.

코로나19가 계속되면서 불법 사채로 인한 피해가 늘고 있습니다.

금감원의 관련 신고는 60% 넘게 늘었습니다.

문제는 불법 사채 피해자가 더 늘 수 있다는 겁니다.

정부는 서민의 이자 부담을 덜어주기 위해 올해 7월부터 법정 최고금리를 연 24%에서 연 20%로 내리기로 했습니다.

하지만 역설적으로 신용도가 낮은 서민에겐 대출 문턱이 높아질 수 있습니다.

금융위원회의 추산에 따르면 최고금리를 내리면 3~4년간 3만9000명이 불법 사채시장으로 내몰릴 수 있습니다.

(영상디자인 : 박성현)

이지은 기자 , 김상현, 김지우

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