김부겸 전 행정안전부 장관 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 임형섭 기자 = 문재인 대통령이 16일 국무총리를 포함한 일부 부처 장관과 청와대 참모진을 포괄하는 인적쇄신을 단행했다.

4·7 재보궐선거에서 확인된 급속한 민심이반 흐름을 반전시키고자 꺼내든 임기 마지막 대규모 인사교체 카드다.

김부겸 장관과 악수하는 문 대통령 (서울=연합뉴스) 황광모 기자 = 문재인 대통령이 19일 오전 청와대에서 열린 국무회의에서 김부겸 행정안전부 장관과 악수하고 있다. 2019.3.19 hkmpooh@yna.co.kr

◇ "집토끼 만으론 한계"…화합 콘셉트로 중도 껴안기

가장 주목되는 부분은 이른바 '비문'(비문재인) 혹은 비주류 진영 인사들이 전진 배치됐다는 점이다.

중도온건 성향인 김부겸 전 행정안전부 장관을 새 총리 후보자로 지명하고 친문과 각을 세워온 더불어민주당 이철희 전 의원을 청와대 정무수석에 내정한 점이 대표적이다.

친문 일변도의 인적구성을 탈피하고 화합을 전면에 내세워 중도층을 끌어안겠다는 메시지로 해석할 수 있다.

중도층이 여권에 등을 돌리는 추세가 뚜렷한 상황에서 고정 지지층만을 바라보고 있어서는 국정동력 유지가 쉽지 않다고 판단한 것으로 보인다.

앞선 두 총리가 모두 호남 출신이었던 반면 이번에는 대구·경북(TK) 인사를 전격 발탁한 것 역시 지역통합 의지를 부각하기 위한 것으로 풀이된다.

대구서 강연하는 이철희 의원 (대구=연합뉴스) 김선형 기자 = 24일 오후 대구 수성구 그랜드호텔에서 이철희 더불어민주당 의원이 '민주당이 나아갈 길'을 주제로 강연을 하고 있다. 2019.11.24 sunhyung@yna.co.kr

◇ 당청갈등 부담 덜고 국정안정 초점…靑 개편도 최소화

또 다른 특징은 국정안정에 초점을 맞췄다는 것이다.

문 대통령은 이번 부처 장관들을 대상으로 한 개각에서 정치인 출신보다는 관료 출신들을 중용했다.

쇄신인사의 파장이 공직사회의 불안감을 조성하는 데까지 이어진다면 임기말 국정성과를 거두는 데 차질이 생길 것이라는 우려가 엿보인다.

총리 후보자로 민주당 중진인 김 전 장관을 지명한 것은 역대 대통령들이 임기 말 극심한 당청갈등을 겪으며 국정장악력을 상실했던 점을 염두에 둔 것 아니냐는 반응이 나온다.

홍남기 경제부총리나 유은혜 사회부총리를 모두 유임시킨 데서는 정책의 연속성에 대한 문 대통령의 고민을 읽을 수 있다.

유영민 비서실장을 유임시키는 등 청와대 개편의 폭을 최소화한 것 역시 같은 맥락에서다.

청와대 [연합뉴스TV 제공]

◇ 총리후보 수십명 추천…'청문회 난관'에 고심 거듭

청와대는 정 총리가 이미 지난 1월 문 대통령에게 '재보선을 마친 뒤 사퇴하겠다'는 의사를 전달한 이후부터 후임자를 물색해 온 것으로 알려졌다.

문 대통령은 '화합형', '경제형', '여성 총리'라는 세 가지 콘셉트를 갖고서 인선을 고민했고 이를 바탕으로 수십 명에 달하는 후보들이 추천됐다고 한다.

최종 후보를 결정하는 과정은 순탄치 않았다.

인사청문회에 대한 국민의 눈높이가 크게 올라가면서 유력 인사들이 연이어 총리직 제안을 고사한 것으로 전해졌다.

문 대통령으로서도 어렵게 낙점한 새 총리가 인사청문회에서 논란을 빚고 낙마할 경우 임기 말 치명타를 입을 수 있다는 점에서 더욱 신중한 모습을 보였다.

여권 관계자는 "김부겸 전 장관이 총리 후보로 낙점된 데에는 청문회 통과에 유리한 의원 출신이라는 점도 크게 작용한 것으로 안다"고 말했다.

인선 과정에서 청와대의 '철통보안'도 화제가 됐다.

확정되지 않은 인사 내용이 밖으로 새 나갈 경우 쇄신 메시지에 김이 빠질 수 있다는 생각이 반영된 것으로 보인다.

청와대 개각(PG) [제작 이태호] 사진합성, 일러스트

◇ "이미 시선은 차기 대선으로"…'레임덕' 시계 늦출 수 있나

우여곡절 끝에 정부와 청와대에 대한 일괄 교체를 단행했지만, 이번 인사가 얼마나 분위기 반전 효과를 가져올지를 두고는 여권 내에서도 의견이 갈린다.

청와대는 통합형·화합형 인선이라는 의미를 부여하고 있으나, 야권의 시각에서는 민주당 중량급 인사를 차기 총리로 기용했다는 점에서 충분히 '회전문 인사'라는 비판을 제기할 수 있다.

다음 대선이 채 1년도 남지 않았다는 점, 4·7 재보선 이후 국민들의 관심이 차기 대권구도 쪽으로 급속하게 이동하고 있다는 점 등에서 이번 인적쇄신의 임팩트가 떨어질 수밖에 없다는 지적도 있다.

정치권의 한 관계자는 "부동산 문제, 코로나 방역 등 근본적인 문제를 해결하지 못한다면 대규모 인적쇄신은 임시방편에 그치고 말 것"이라고 말했다.

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