(서울=연합뉴스) 신재우 기자 = 정부가 오는 5일이 종료 시한이었던 '고강도 사회적 거리두기' 실천기간을 연장할 것으로 보인다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 3일 "내일(4일) 국무총리 주재 중대본 회의에 강화된 사회적 거리두기 지속 여부 안건이 올라가고, 오전 11시 브리핑에서 구체적인 내용을 발표한다"고 밝혔다.

정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세를 의미있는 수준으로 꺾기 위해 지난달 22일부터 이달 5일까지를 고강도 사회적 거리두기 실천기간으로 정했다.

확진자 증가세가 진정되면 6일부터는 일상·경제생활과 방역이 조화를 이루는 '생활방역'으로 이행하겠다는 방침이었으나, 최근 들어서는 실천기한 연장을 시사해왔다.

'사회적 거리 두기'(social distancing) (PG) [정연주 제작] 일러스트

정세균 총리는 전날 "일상복귀를 무한히 미룰 수도 없고 국민들이 느끼는 피로도가 상당하다는 사실도 잘 안다"면서도 "전 세계적 확산세가 유례없이 가파르고 해외유입과 집단감염이 계속되는 상황에서 사회적 거리두기를 완화하는 것은 감염을 다시 확산시킬 수 있다는 위험이 있다"고 지적하기도 했다.

정부는 고강도 거리두기 완화 시점과 그 이후 적용될 생활방역체계에 대해서는 전문가들과 논의 중이다.

생활방역은 국민의 피로도와 경제 상황을 반영해 일정 정도 활동을 허용하면서 코로나19 전파 차단을 위해 개인과 집단, 시설이 지켜야 할 수칙들을 안내하고 관리하는 체계를 의미한다.

손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 이날 정부세종청사에서 열린 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 "정부는 경제활동과 일상생활이 복원된 후 개별 주체가 감염 예방수칙을 지키는 정도로 국내 코로나19의 감염확산이 통제될 수 있을지에 대해 전문가들과 평가를 진행하고 있다"며 "평가 결과에 따라 생활방역체계로의 이행에 대한 결론도 낼 것"이라고 말했다.

정부는 고강도 거리두기 이후에도 요양병원과 교회 등 집단시설과 해외 유입자를 중심으로 확진자가 하루 100명 안팎으로 발생함에 따라, 국내외 환자 발생 양상을 토대로 생활방역 시기를 조율할 것으로 보인다.

생활방역체계는 사회적 합의기구를 통해 구체적인 그림이 나온다.

손 반장은 "이번주 구성될 공론화 기구에는 의학 전문가뿐만 아니라 생활방역 수칙이 우리 사회에서 어느 정도로 수용될 수 있을지 실생활 측면에서 의견을 낼 수 있는 인문경제학계와 시민사회에서도 참여한다"고 설명했다.

이날 정부는 국민이 주말에 사회적 거리두기 실천에 앞장서 달라고 당부했다. 특히 교회예배와 종교행사 등 밀접한 접촉이 일어날 수 있는 집단행사는 자제해달라고 강조했다.

서울 구로구 만민중앙성결교회는 3월 6일부터 온라인 예배로 전환했으나, 온라인 예배 진행 중에 400여명의 접촉자가 발생했고 이 중 10%인 41명이 확진 판정을 받았다.

충남 부여 규암성결교회에서도 확진자가 나와 교인 350여명이 검사를 받고 있으며, 지금까지 8명이 확진됐다. 확진자가 직장에서 접촉한 사람도 32명에 달한다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 "사회적 거리두기로 갑갑해서 하실 줄 알지만, 사회적 거리두기는 치료보다도 더 효과적인 코로나19 예방 조치"라면서 "한분 한분 동참해 주실 때에만 성공을 거둘 수 있다"고 강조했다.

그는 "특히 수도권에서 확진자 발생이 줄어들지 않고 있고, 집단감염이 계속 반복되고 있어 인구밀도가 높은 수도권 거주자의 각별한 주의가 필요하다"고 말했다.

방역당국은 코로나19 세계적 유행이 당분간 지속될 것으로 내다봤다.

정은경 중앙방역대책본부장은 "유럽에서는 대규모 유행이 발생한 이탈리아와 스페인에 이어 영국, 프랑스 등에서 유행이 확산하고 있고, 미주도 미국, 캐나다뿐만 아니라 남미, 브라질에서도 환자가 증가하고 있다"며 "동남아에서는 필리핀, 태국, 인도네시아 등에서 유행이 더 확산할 것"이라고 진단했다.

그는 "가장 우려되는 지역은 아마 아프리카로, 보건의료 역량이 부족한 상황에서 확산하면 상당한 피해가 발생할 수 있다"며 "코로나19는 단시간에 해결되기 어렵다"고 평가했다.

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